當我讀到您在科學上的重要發現時，我深深地感到遺憾，我過去的歲月實在浪費在太無聊的事情上。
---------------1815~1821被流放到聖赫勒拿島的拿破崙
寫給「電學之父」法拉第的一封信
2010年最火紅的國產電影
大概非「艋舺」莫屬
令人血脈噴張的江湖片永遠吃香
何況是在我們自己熟悉的環境 (只是年代不詳)
可惜的是
創作者和演員們意氣風發之餘
身心尚未成熟的莘莘學子們
恐怕只對其中幾句耳熟能詳的對白有印象吧：
就怕這些偶而幾部暴紅的黑幫片
真的影響了部分血氣方剛的青少年
踏上逞強鬥狠的不歸路
甚至有人為了義氣而付出寶貴的生命
連身處的這世界是多麼奇妙的運作
都還來不及感受到像拿破崙所領悟到的體會呢
拿破崙憑藉出色的軍事天才和機運
曾經叱吒風雲的佔領了大半個歐洲
這嚇嚇功績可是無數的古惑仔們所無法與之比擬的
然而 拿破崙非常愛讀書 而且還十分熱愛文學
在他1814年被流放到義大利的厄爾巴島時
還有人利用厄爾巴島(Elba Island)的英文名字elba
剛好與able(有能力的、能幹的)這個字的英文字母順序相反的巧合
巧妙的配合自己的經歷 寫下這句著名的英語迴文對稱詩句
“ Able was I ere I saw Elba.”（在我看到厄爾巴島之前，我曾所向無敵）
此外
他本人也精通數學和天文學
所以他當時就非常瞭解法拉第研究電磁成果的重要性
而事實證明也的確如此
因為 畢竟對我們現代人日常生活的影響而言
這個窮的只能讀到小學畢業 完全靠自己刻苦自學和摸索實驗
研究出第一部馬達和發電機的法拉第
實在比
曾貴為法國皇帝、義大利國王、瑞士聯邦仲裁者、萊茵邦聯保護者的拿破崙
要重要的太多了…
但是
就算不像混黑道或混友情那樣的渾渾噩噩
即使能如有些宗教或懂得修心養性一樣的潛心反思
還是有可能會澈底搞錯對這個世界運作方式的理解
佛教金鋼經有言： 「一切有為法,如夢幻泡影,如露亦如電,應作如是觀」
這是多麼高深的體會
不覺讓人感嘆和景仰 不是嗎？！
然而說穿了
這只不過是對這世界運作之隨機性質的觀察心得所推衍的一種領悟
畢竟人類宗教的演變或地球物種的演化跟許多事物的運作機制一樣
也具有隨機變化的特質
但也有些種種不同緣由的歷史途徑發展出排他性極強的基督教和回教
甚至
由奉獻生命祭神走向極端血腥殘忍的馬雅宗教…
瞭解了這些宗教發展的隨機性
我們還能只以信徒的角度毫無置疑地「隨機」堅信任一種教義嗎？
就以有著完整哲學理論的佛教來說
之前金鋼經的「一切有為法,如夢幻泡影,如露亦如電,應作如是觀」
由此作為立論基礎
接著可以推衍出華嚴經所說：
「心如工畫師,能畫諸世間,五蕴悉從生,一切唯心造」
最後信徒們便可得出 這個宇宙全部都是人心所幻化出來的這樣的結論
於是
數千年來
多少研究佛理的聰明人
便不再研究外在物質的運作機制
而只是不斷地自我探索提昇心靈
因為他們覺得已掌握了宇宙的真相
以至於
由化石證明過去地球曾存在過的恐龍、三葉蟲…等等生命
他們一無所知
光、電、磁、重力、原子、質子、電子…等等物質的運作機制
他們認為都是再自然不過的人心幻化存在
不必費神去探究
導致我們現代生活中的日常用品
從法拉第發展出的馬達、發電機
由愛因斯坦相對論衍生的衛星即時通訊、正子掃瞄等等科學應用
到電腦、手機、傳真…的資訊技術
以及奈米科技、遺傳工程、人工智慧…
沒有一樣是佛教
甚至是宗教的貢獻
然而
許多宗教信徒們卻仍能沾沾自喜的
以水結晶等等偽科學 證明佛法說的「一切法從心想生，念念成形、形皆有識」
或者不思稍稍瞭解愛因斯坦相對論的所謂E=M*C^2
而只是光從「質能轉換」的字面意義就加以佐證靈魂確實不滅
甚至由量子力學的測不準原理
即量測本身將影響到欲量測的量子數據
同樣也能由其哲學意義掰成
思想將改變環境
從而證明其「一切唯心造」所言不虛…
以上這些證明完全是想當爾、一廂情願的字面解釋
就算舉得證明的例子再多
強調信仰的宗教哲理仍然還是無法證明為錯的「套套邏輯」
在此我們以一個「實體」來說明討論： 什麼是「訊息」？
剛才我拉里拉雜地說了一堆我的想法
僅管許多人、尤其是宗教信徒們對我的論點不以為然
但是不得不承認那確實是一種訊息
而每種宗教
都堅信只有自己的經典義理才是最真確的
別的宗教或想法都是錯誤的或還算正確但需要稍加修改
至於
其他表達理念的種種圖片、音樂、影像…等等
算不算「訊息」呢？ 為什麼要討論這個？
也許這在諸如佛教等宗教信仰裡很少去深思這個問題
然而
身處現在這個資訊時代
卻必須仔細定義這個問題
否則
包括各種宗教在內
將無法免費的在電視、網路上傳播訊息給信徒或準信徒們了…
在今日我們一般人都很輕易地就能同意
文字、圖片、音樂、影像…等等都是「訊息」
而包括電話、無線電、電視、電報…等等
都同樣是傳輸資訊的通用系統
但是 這在60多年前「資訊理論之父」克勞德‧夏農發表著名的論文以前
在電話、電報、電視…等等各個行業從事的人員可不會這麼想
他們個自認為自己從事的電話是傳達聲音、電報是傳輸文字、
收音機是傳播音樂、電視是播放影音節目...
各自領域的內容都是有所不同的
更別說是一般大眾會有什麼特別的想法了
那時夏農就率先提出電腦可以用有、無電流的二進位信號來表達所有的訊息
那麼
電線邏輯迴路又要怎樣實際運作
才能傳遞這些形形色色的不同訊息呢？
也就是說我們要先搞清楚
訊息裡最重要、不可省略的『東西』是什麼？
除了佛教徒繼續喃喃自語「相由心生…思緒更是隨心所化…」
一點忙都幫不上之外
相信大多數人的答案是「意義」、
「除了意義之外，減少任何東西皆可」、
「沒有意義，就不算通訊」…
然而，要是這樣就糟了
試想一下
心經、金鋼經、華嚴經、聖經、可蘭經、吠陀經……等等
意義相異、甚至完全南轅北轍的宗教教義
要如何利用電腦或手機傳輸？
難道要電腦工程師們
先將各種經文的數位訊號先「餵」進程式資料庫裡儲存備用
像一部百科全書的萬用字典一樣
然後要傳輸時再一一拿出來對照編碼和解讀嗎？
這樣的話 手機就不可能像現在人手一機的輕薄小巧了
而且這些資訊業前輩們還有一個致命的難關要克服：
我們所有的數位用品都帶有電流、 靜電與宇宙射線造成的「雜訊」
電腦每次開機
都要從硬碟讀取幾百萬位元組的資訊
即使只有幾個位元出錯 程式仍有可能損毀，造成當機…
對這問題 在夏農之前的一般認知是
使用較大頻寬可將雜訊最小化，以增進訊息傳遞的效率
所以
若沒有夏農的貢獻，現今的世界將大不相同
不可能一面手拿輕薄短小的手機講著話，一面逛超市
而是只有少數老板身旁的秘書 必須辛苦的背一部超大超寬頻的電話機才行…
夏農對我們這個資訊時代的貢獻
在「天才數學家的秘密賭局」一書中有大概的介紹
並且對他堪稱超越愛因斯坦的驚異洞見亦有所簡介
夏農對「訊息」最激進的看法是
意義根本不重要
他改寫了法國天文學家拉普拉斯的說法：「天體力學不需要上帝這個假設」
在夏農的資訊理論中也不需要「意義」這個假設前提
他的資訊概念是隨機
不只因為雜訊會隨機干擾訊息
當發訊者說出收訊者並不知道、無法預測的事情，資訊才有意義
真正的資訊無法預測
就像輪盤轉動或骰子跳動等連串的隨機事件…
天啊
這真是個不可思議的思想跳躍
就像達爾文的演化論之於創造論
宇宙萬物不是非要有條理、有意義的去製造
而是可以毫無目的的隨機演化生成…
或像愛因斯坦相對論之於牛頓力學的宇宙觀
宇宙時空不是連續平順無邊無際的無所不在
而是時間和空間也都一樣是可以壓縮變化的物質
到了量子力學更明白就像物質都由原子構成一樣
時間和空間也是可由微小的顆粒單元所組成…
而現在夏農告訴我們
不止世間五蕴一切非得唯心造
連我們思維作用的訊息表達也都是無法預測的隨機偶發事件…
最後
讓我們看看「天才數學家的秘密賭局」這本書怎麼說夏農的創見：
「在真實對話中，我們總是彼此猜測對方的意思。隨著時間的流逝，我們越來越清楚會話的走向，接著可能說什麼，什麼東西又很突兀。訊息越罕見，越難以壓縮，需要的頻寬也越多…這就是夏農的重點：訊息的菁華在於它的不可能性」
「如果意義被排除在夏農的理論之外，每個訊息裡不可壓縮的東西又是什麼？夏農認為可以用統計術語描述，兩者唯一的關聯，是構成訊息的符號流不可預測」
「夏農的研究成果比前輩們超越甚多，讓所有人驚訝不已，當時看起來像是魔術，時至今日依然如此」
「成果之一是藉由訊息編碼，有可能徹底利用通訊管道的所有容量，從未有人能夠將此實用化，因此顯得驚人…傳統編碼(摩斯電碼、ASCII語言、普通英語等)都無法像資訊理論說的有效率」
另外他也解決了雜訊的問題
「夏農認為雜訊並不妨礙傳輸效率(因為意義根本不重要，不可預測的訊息符號流才是重點，而雜訊是可預測的單調背景值)…所以，無論管道有多吵雜，仍可將訊息編碼，讓雜訊的機率減到最低，還不必佔據額外頻寬。痲省理工學院的資訊理論學者勞伯‧法諾認為，這推翻了歷代工程師的常識，並成為機乎所有現代通訊工程學的基礎核心理論」
「夏農的理論顯示，有辦法忽略誤讀資訊的機率。利弊參半的網路檔案共享，也是源自夏農之手。如果不是夏農啟發修正編碼，每將音樂與電影檔案儲存在硬碟或上網傳播一次，品質就會下降。如同某記者所說：『沒有夏農，就沒有免費下載的音樂軟體』」
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